Поговорим о вирусах: Как они передаются
Вирусы демонстрируют огромное разнообразие форм и размеров. Как правило, вирусы значительно мельче бактерий. Вирусы распространяются многими способами: вирусы растений часто передаются от растения к растению насекомыми, питающимися растительными соками, к примеру тлями; вирусы животных могут распространяться кровососущими насекомыми, такие организмы известны как переносчики. Вирус гриппа распространяется воздушно-капельным путём при кашле и чихании.
Норовирус и ротавирус, обычно вызывающие вирусные гастроэнтериты, передаются фекально-оральным путём при контакте с заражённой пищей или водой. ВИЧ является одним из нескольких вирусов, передающихся половым путём и при переливании заражённой крови. Каждый вирус имеет определённую специфичность к хозяевам, определяющуюся типами клеток, которые он может инфицировать.
Вирусы растений безвредны для животных, а большинство вирусов животных безопасны для человека. Некоторые вирусы не вызывают никаких видимых изменений в поражённой клетке. Клетки, в которых вирус находится в скрытом (латентном) состоянии и неактивен, имеют мало признаков инфекции и нормально функционируют. Это является причиной хронических инфекций, и вирус при них может никак себя не проявлять многие месяцы или годы. Так часто бывает, например, с вирусом герпеса. Или, например вирус Эпштейна-Барра, вызывающий инфекционный мононуклеоз, а также вирус, вызывающий ветрянку и опоясывающий лишай. Такие вирусы могут вызывать быстрое размножение клеток без появления злокачественности, в то время как другие, такие как папилломавирусы, могут вызвать рак. Передача вирусов может осуществляться вертикально, то есть от матери к ребёнку, или горизонтально, то есть от человека к человеку. Примерами вертикальной передачи могут служить вирус Гепатита B и ВИЧ, при которых малыш рождается уже заражённым.
Другим, более редким, примером служит вирус ветрянки и опоясывающего лишая, который, хотя и вызывает относительно слабые инфекции среди взрослых людей, может оказаться смертельным для эмбрионов и новорождённых малышей. Горизонтальная передача является наиболее распространённым механизмом распространения вируса в популяции. Передача может осуществляться: при передаче жидкостей организма при половом акте, например, у ВИЧ, через кровь при переливании заражённой крови или пользовании грязным шприцем, например, у вируса гепатита C, при передаче слюны губами, например, у вируса Эпштейна-Барра, при проглатывании заражённой воды или пищи Норовирус, при вдыхании воздуха – вирусы Гриппа!
К вирусам, способным вызывать рак у человека, относят некоторых представителей папилломавируса человека, вируса гепатита B и C, вируса Эпштейна-Барра, герпесвируса, саркомы Капоши и человеческого T-лимфотропного вируса. Совсем недавно открытым вирусом рака человека является ПОЛИОМОВИРУС, который в большинстве случаев вызывает редкую форму рака кожи, называемого карциномой клеток Меркеля. Вирусы гепатита могут вызвать хроническую вирусную инфекцию, которая приводит к раку печени.
Человеческие папилломавирусы могут вызывать рак шейки матки, кожи, ануса. Когда система приобретённого иммунитета сталкивается с вирусом, она образует специфические антитела, присоединяющиеся к вирусу и часто делающие его неопасным. Это называется гуморальным иммунитетом. Наиболее важными являются два типа антител. Первый, называемый IgM, обладает высокой эффективностью в нейтрализации вирусов, но образуется клетками иммунной системы лишь в течение нескольких недель! Синтез второго – IgG – продолжается неопределённо долго. Присутствие IgM в крови хозяина говорит о наличии острой инфекции, в то время IgG свидетельствует об инфекции, перенесённой в прошлом. Именно количество IgG измеряется при тестах на иммунитет. Второй защитный механизм против вирусов называется Клеточным Иммунитетом и включает иммунные клетки, известные как T-лимфоциты
Важной защитной реакцией хозяина является продукция интерферона. Интерферон – это гормон, образуемый организмом в ответ на присутствие вируса. Его роль в иммунитете – комплексная, в конце концов он останавливает вирус, прекращая образование новых вирусов поражёнными клетками, убивая их. Наиболее эффективными медицинскими мерами против вирусных инфекций являются вакцинации, создающие иммунитет к инфекции, и противовирусные препараты.